■激戦「Ｃ組」外し残念？ 抽選役の中山、大役果たす　[asahi]

抽選役を務めた磐田の中山雅史は、「ここに来るまで実感はなかったが、他のメンバーを見て事の重大さに気がついた。
うまくくじのボールをつかめて良かった」と、ペレやクライフといった大物との競演を終えて、ホッとした表情を浮かべた。

Ｃ、Ｄ組の対戦順を決めるくじを引くのが、中山の役割だったが、Ｃ組は大会屈指の激戦区。
2度のリハーサルでは、どっちも日本がＣ組だったという。
「もし日本がＣ組に入ったら、ボールに魂を込めようと思っていたのに、それができなかったのは残念」と、パフォーマンスを見せる場面がなかったのを悔やんだ。

日本の相手に決まったクロアチアは、98年仏大会で実際に対戦した。
「７年前から日本の戦い方がどれだけ変わったのかを測れる相手。
借りを返したいという気持ちが強い」と、再戦を喜んでいた。

■ゴン「クロアチアに借り返して」　[スポニチ]

8人の抽選役の中でアジア代表の中山（磐田）は「お祭り男」らしく
黒のちょうネクタイに、柄の派手な首掛けをしてステージに登場。
少し緊張した表情ながら、無難に大役を務めた。

日本と同組になったクロアチアとは中山も出場した1998年フランス大会で対戦し、0―1で敗れている。「8年間たって日本がどれくらい変わったのか、力を試せるいい機会。ぜひ借りを返してほしい」と日本チームにエールを送った。

■2006年ワールドカップ　組み合わせ抽選会　[スポナビ]

―まず今日の結果を受けて一言

川淵　まあまあです。

中山　ソーソー（まあまあ）です。
―中山選手には、98年のワールドカップでクロアチアと対戦したことを踏まえて感想を

７年前のワールドカップでクロアチアと同組だったわけですが、それから時間が経って、日本の戦い方がどれだけ変わったのか、というのが問われる試合になると思いますし、ぜひあのときの借りを返せたら、という思いは強いですね。

―中山選手、ドロワーになった感想は？

中山　
ここ（ライプチヒ）に来るまでは、大変なことだなとあまり思っていなかったんですが、着いてから一緒にドローをやる人の名前（ペレ、クライフら）を聞かされて、事の重大さに気付かされたという感じですかね（笑）。そうした中で、アジアの代表として参加させていただくことはなかなかできないことですから、すごく光栄に思いました。うまくボールをつかめて、よかったと思います。

川淵　
僕が言うのもなんだけど、ゴン（中山）がリハーサルを2回やってね、
2回とも日本はＣだったんだ。だから本人もヤバイと思ったんじゃないの？

中山
僕はＣとＤの何番目かを決めるドロワーだったので、リハーサルのときはＣは強豪ばかりではなかったんですが、僕が日本のポジションを決めたら、そのボールに魂を込めて力強く司会者に渡そうと思ったんですが。それができなかったのが残念ですね（笑）。